화창한 봄이 오면 매년 날리는 꽃가루 때문에 기침이 멈추질 않는다면 비염을 의심해 볼 필요성이 있습니다. 오늘은 이 질환에 대해 자세히 알아보도록 하겠습니다.
증상에 따른 종류
원인에 관계없이 대부분의 만성 비염 환자들은 증상의 심한 정도의 차이는 있으나 유사한 임상적 양상을 보이게 됩니다. 일반적으로 호소하는 증상은 콧물이나 코막힘, 재채기 등으로 증상에 따라 종류를 분류할 수 있습니다. 가장 흔한 종류는 알레르기성 비염으로 꽃가루, 먼지 진드기, 동물성 진드기, 또는 음식과 같은 물질에 대해 알레르기 반응이 발생합니다. 증상으로 재채기와 콧물, 코막힘, 눈, 코, 목이 가렵고 눈물이 납니다. 그리고 비알레르기 비염은 온도나 습도, 기압의 변화 또는 연기, 오염, 강한 냄새와 같은 자극물에 노출되는 요인으로 증상은 알레르기 비염과 비슷하지만 알레르기 성분은 없습니다. 그리고 전염성 비염은 바이러스나 세균 감염에 의해 발생하고 감기나 독감과 관련이 있습니다. 증상으로 코막힘, 콧물, 인후통, 기침, 두통이 포함됩니다. 또 호르몬성 비염은 임신 중에 나타나거나 호르몬 피임약을 복용하는 여성으로 호르몬 변화와 관련이 있습니다. 증상은 다른 유형의 비염과 비슷하지만 더 심각하고 지속적일 수 있습니다. 마지막으로 직업성 비염은 먼지, 화학물질, 연기와 같은 자극제나 알레르기 유발물질에 노출되면 발생하고 이 또한 비슷한 증상을 나타내는데 직장에 없을 때는 호전되는 경향이 있습니다. 이러한 종류들로 나타나는 증상이 심할 때는 양쪽 코가 모두 막혀서 코를 통한 호흡에 장애가 생기므로 입을 통한 구강호흡을 하게 되며 이로 인해 인후염에 쉽게 걸리고 목이 자주 아프게 됩니다. 더 가서는 머리가 무겁다고 호소하며 주의력이 산만해지고 집중력 저하가 발생되기 쉬워 업무와 학업에 지장을 가져오기도 합니다.
도움 되는 치료법
근본적인 원인에 따라 다르므로 어떤 치료를 시작하기 전에 원인을 파악하는 것이 중요합니다. 먼저 회피요법으로 알레르기는 환자라면 원인이 되는 자극물질에 최대한 노출되지 않게 피하시고 대표적인 알레르기로 꽃가루 비접촉과 집먼지 진드기를 없애고 애완동물 털에 민감하다면 애완동물을 키우면 안 됩니다. 다음은 약물치료법으로 항히스타민제의 투여와 코 속에 뿌리는 점비약 등 점막 수축제류 등이 주로 사용됩니다. 이는 감각 신경에 대한 히스타민의 작용을 차단해 증상을 막아 줍니다. 또는 비강 내 국소 스테로이드제를 사용하는 것이 효과적이고 부작용이 거의 없는 게 장점이며 알레르기성 비염을 포함해 만성 비염에 효과적입니다. 하루 1,2회 코가 막힐 때 규칙적으로 뿌려주면 주 증상이 개선될 수 있습니다. 그리고 심한 환자들의 수술치료법으로 이물질에 대해 과민방응을 일으키는 코 점막을 레이저로 소작하여 점막의 반응성을 낮추는 방법과 신경절제술등이 있습니다. 마지막 면역치료법으로 연령이나 알레르기 반응 정도에 따라 원인이 되는 항원을 투여하여 체내 면역반응에 변화를 일으키게 합니다. 어린이에게 효과가 좋으며 치료기간이 3년~5년으로 장기간이지만 대게 80% 효과를 볼 수 있습니다. 이러한 치료법은 비염을 완전히 치료하는 것이 아니라 증상 완화에 도움을 주므로 근본 원인을 정확히 파악하고 전문의와 치료 계획을 세우는 것이 중요합니다.
도움 되는 몇 가지 음식
비염을 치료하는 특별한 식단은 없지만 특정 음식은 증상을 완화하고 염증을 줄이는 데 도움을 줍니다. 강력한 산화 방지제로 비타민 c가 들어간 키위, 딸기, 피망, 오렌지, 자몽, 레몬과 같은 과일이 좋습니다. 또 비강을 포함해 몸 전체의 염증을 줄여주는 오메가-3가 들어간 호두, 아마씨, 치아씨, 연어 고등어, 정어리와 같은 지방이 많은 생선이 좋습니다. 향신료로 잘 알려진 강황은 항염증 작용을 하는 쿠르쿠민이라고 불리는 화합물을 포함하고 있어 보충제 형태로 섭취하면 좋습니다. 또 프로바이오틱스는 면역 체계를 조절해 주고 도움을 주는 좋은 박테리아이니 프로바이오틱스가 많이 함유된 요구르트, 케피어, 사우어크라우트, 김치를 드시면 좋습니다. 매운 음식 또한 비강을 맑게 하고 울혈을 완화하는데 도움이 되고 차, 수프 같은 따뜻한 액체를 마시는 것은 목을 진정시키고 염증을 줄이는데 도움이 됩니다. 차는 녹차, 생강차, 페퍼민트차, 유칼립투스차, 카모마일차, 쐐기풀차가 좋습니다. 이는 모든 비염환자들에게 좋지는 않습니다. 어떤 사람들에게는 비염 증상을 악화 시 킬 수도 있기 때문에 꼭 주의해서 먹어야 합니다.
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