20대 후반에 제가 경험했던 건선 질환에 대해 알아보려 합니다. 현재 완치되는 치료법이 없다고 알려져 있지만 2년간의 치료와 관리로 지금은 부드러운 피부를 유지하고 있습니다. 특히 겨울이 오면 증상이 나타나기에 수시로 보습제를 발라 예방하고 있습니다.
건선이란?
피부 밑 세포의 과다 증식과 과다 각화에 의해 피부에 두꺼운 비늘 모양의 패치가 생기고 붉은색 반점이 생기는 질병을 말합니다. 이 질병은 원인이 아직 정확하게 밝혀지지 않았으며 외상, 피부 손상, 감염, 약물, 정신적 요인, 건조한 기후 등에 의해 악화되고 유발되는 것으로 알려져 있습니다. 그리고 전염성이 없기 때문에 다른 사람에게 전혀 영향을 주지 않습니다. 또 만성 질환으로서 정해진 치료법이 없으며 그 증상을 완화시키고 심각성을 줄여주는데 도움이 되는 치료들로 관리를 해야 합니다. 건선은 정서적 고통과 신체적 불편함으로 사회적 고립, 삶의 질에 많은 영향을 끼치기도 합니다.
증상에 따른 종류
건선 피부염은 우리나라에서 아직 정확한 통계가 없지만 1~2% 내외일 것으로 추정되고 있으며 만성 자가면역성 피부질환으로 종류도 다양하고 각 고유한 특징과 증상을 가지고 있습니다. 먼저 가장 흔한 형태의 건선으로 은백색 비닐로 덮인 피부에 붉은 반점이 나타나는 증상으로 팔꿈치, 무릎, 두피, 허리 아래에 흔하게 나타나는 플라크 건선이 있고 손과 발에 고름이 가득 찬 물집이나 염증이 생겨 오한, 고열, 관절통 등의 증상이 나타나는 농포성 건선이 있습니다. 그리고 유년기 또는 성인기 초기에 발생하는 건선으로 분홍색을 띤 붉은 반점이 특징이고 팔, 다리, 몸통에서 발견되며 가려움증을 유발하는 내장 건선이 있고 전신피부에 걸쳐서 건조하거나 습한 각질이 생기고 가려움증과 얼굴을 침범하는 홍반을 동반한 건선 홍피증, 이는 심한 경우 박탈성 건선이라고도 부릅니다. 또 사타구니, 가슴 아래, 겨드랑이등에 붉은 반점이 생기며 땀을 흘리고 비비기 좋은 위치상 특히 불편함을 느낄 수 있는 역건선, 두피나 이마, 목 뒤, 귀 쪽에 붉은 반점이 생기는 두피 건선, 손톱이 변색되고 두꺼워지는 손톱 건선, 흔하지는 않지만 심각한 증상의 적혈구 건선은 광범위한 홍조와 가려움증, 통증, 오한, 발열등을 동반합니다. 대부분 2종류 이상의 건선을 가진 환자들이 많으며 증상과 상태에 따라 심각성의 차이를 보입니다.
치료법을 동반한 관리
증상완화를 위한 대표적인 치료법을 설명드리겠습니다. 먼저 국소치료는 스테로이드, 비타민 D3 합성유도체, 레티노이드, 피부연화제등을 증상이 나타나는 곳에 직접적으로 바르는 것으로 이 약물들은 가려움증, 붉음, 붓기를 줄여주고 피부 세포의 성장을 조절하여 염증을 줄이는데 도움이 됩니다. 두 번째 광선치료는 램프를 이용해 자외선에 노출시키는 방법으로 광화학치료, 광파장, 단일파장 엑시머 레이저 등이 있습니다. 이 또한 피부 세포의 성장을 늦춰주고 염증을 줄이는데 도움이 됩니다. 세 번째 전신치료제는 주로 중증의 환자에게 사용되며 약을 복용하거나 주사를 통한 치료로 이는 부작용을 고려해서 소아나 임산부, 신장질환, 간질환의 여부를 고려해 투여해야 합니다. 이러한 세 가지 대표적인 치료법이 있으며 약물치료 외에 일상생활에서도 관리가 필요합니다. 평균체중을 유지하며 스트레스, 피부 부상을 피하고 차고 건조한 기후 등에 의해 악화될 수 있으니 햇빛을 적당하게 쬐는 것이 좋습니다. 또 피부 연화제나 보습제를 사용해 건조하지 않게 촉촉함을 유지해 주면 좋습니다. 모든 질병은 환자가 마음을 편안하게 갖는 것이 중요하므로 정신건강도 같이 챙기시기 바랍니다.
좋은 음식과 나쁜 음식
이 질환을 치료할 수 있는 특별한 음식은 없지만 일부 음식들이 증상을 개선하고 염증을 줄여주는데 도움이 된다는 보고가 있습니다. 도움 되는 음식 종류로 강황, 생강, 마늘, 허브와 같은 향신료는 항염증성을 가지고 있어서 좋고 아몬드, 캐슈, 호박씨, 해바라기씨등 견과류와 씨앗은 건강한 지방과 섬유질이 풍부해 도움이 됩니다. 그리고 염증을 줄여주는 산화 방지제로 베리, 잎이 많은 채소, 당근, 피망등 다양한 야채와 과일을 섭취해 주면 좋습니다. 또 혈당 수치를 조절하는 현미, 퀴노아와 같은 통곡물과 오메가-3가 풍부한 연어, 고등어 같은 지방이 많은 생선이 좋습니다. 만약 생선을 먹지 못한다면 아마씨나 치아씨, 호두 또는 영양제 섭취로 오메가-3를 보충해 주면 도움이 됩니다. 반대로 증상을 악화시키는 음식으로는 정제된 설탕, 과자, 패스트푸드와 같은 가공식품 또는 유제품 그리고 포화 지방이 많은 붉은 고기가 있으며 일부 환자들은 토마토, 가지, 고추와 같은 야채에 민감하기도 합니다. 특히 알코올은 염증을 증가시키기 때문에 피하는 것이 좋습니다.
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